Salou est la capitale touristique de la Costa Daurada et l’une des destinations les plus complètes de la Méditerranée espagnole. Situé à 100 km de Barcelone, à 12 km de Tarragone et à 5 km de PortAventura, cet ancien village de pêcheurs du sud de la Catalogne combine neuf kilomètres de littoral, une vieille ville bien conservée, des infrastructures touristiques de premier ordre et un climat méditerranéen avec plus de 300 jours d’ensoleillement par an.
Dans ce guide, nous avons rassemblé ce que tout voyageur devrait savoir avant de venir : l’histoire, les plages et les criques qui valent vraiment la peine d’être visitées, ce qu’il faut visiter à l’intérieur et à l’extérieur de la ville, comment s’y rendre, quand voyager en fonction de ce que vous recherchez et où loger. Nous l’avons écrit depuis les Apartamentos Mare Nostrum, une entreprise familiale qui se consacre à la location de vacances à Salou depuis 1999. En fait, la famille fondatrice passe ses vacances ici depuis 1965, soit un demi-siècle de connaissances et d’affection pour cet endroit, transmis comme un héritage familial.
Histoire de Salou : du village de pêcheurs à la destination touristique
Le nom de Salou apparaît dans des documents dès l’époque romaine sous la forme de Salauris, le débouché naturel sur la mer de l’ancienne Tarraco. Pendant des siècles, c’était un petit port de plaisance dépendant de Vila-seca, dont l’économie reposait sur la pêche et le commerce côtier. Au Moyen Âge, la tour de défense contre les attaques berbères a été construite, la Torre Vella, qui préside encore aujourd’hui le quartier historique et qui a été déclarée Bien culturel d’intérêt national.
La grande transformation a eu lieu dans la seconde moitié du XXe siècle. Salou a été l’une des premières villes de la Costa Daurada à s’ouvrir au tourisme international dans les années 1960, attirant des Français, des Allemands et des Britanniques à la recherche de soleil, de mer et de prix modérés. Ces années-là ont été marquées par la création du Club Nàutic Salou en 1964, sous la présidence du juriste Antoni Pedrol Rius. L’inauguration du Port Esportiu le 8 juillet 1969 a doté la ville d’une infrastructure nautique moderne et, tout au long de la seconde moitié du XXe siècle, le club a été le moteur de la vie sociale et sportive de Salou : lieu de régates internationales - dont le championnat d’Europe de 470 en 1984 et le championnat du monde deux ans plus tard -, les populaires Regates del Rei Jaume et une école de voile qui continue à former des marins jusqu’à aujourd’hui.
En 1989, elle est devenue une municipalité indépendante de Vila-seca. L’ouverture de PortAventura en 1995 a définitivement consolidé Salou en tant que destination familiale de référence en Méditerranée, ajoutant au produit soleil et plage une offre de loisirs à l’échelle européenne.
Aujourd’hui, Salou compte 26 000 habitants, un chiffre multiplié par cinq en haute saison, et son économie tourne autour du tourisme, des services et de l’hôtellerie.
Les plages et les criques de Salou
Salou possède neuf kilomètres de côte où les plages urbaines de sable fin coexistent avec des criques plus isolées au Cap de Salou. Toutes les plages principales ont un drapeau bleu et sont surveillées pendant la saison.
Platja de Llevant
La plage principale et la plus connue. Un kilomètre de sable fin et doré devant le Paseo Jaume I. Elle dispose de tous les services (douches, toilettes, location de transats, sports nautiques, accessibilité adaptée) et communique avec le centre-ville. C’est le choix idéal si vous venez avec des enfants en bas âge : la descente dans l’eau est très douce et la surveillance constante.
Platja de Ponent
800 mètres à l’ouest du port, séparé de Llevant par le quai. Plus calme, elle est également adaptée aux familles et dispose d’une promenade parallèle bordée d’arbres. Une bonne alternative si vous recherchez Llevant mais avec moins de densité.
Plage de Capellans
Petite plage urbaine d’environ 200 mètres, intégrée au centre ville. Eaux calmes en raison de son orientation. Elle est généralement appréciée par les familles avec des bébés.
Platja Llarga
Un autre kilomètre de côte mais avec un environnement complètement différent : dunes, pinèdes et moins d’urbanisation. C’est l’option à retenir si vous préférez une plage plus naturelle, sans pour autant perdre les services.
Les criques du Cap de Salou
Au sud de la commune, où la côte rocheuse forme le Cap de Salou, il existe une série de petites criques accessibles à pied par le Camí de Ronda : Cala Crancs, Cala Penya Tallada, Cala Vinya et Cala Font. Ce sont les plages les plus photogéniques de Salou, avec des eaux transparentes, des fonds rocheux pour la plongée avec tuba et beaucoup moins de bruit que les plages urbaines. Arrivez avant 10 heures du matin en juillet et en août si vous voulez une place.
Le Camí de Ronda
Se promener le long des criques du Cap de Salou en suivant le Camí de Ronda est probablement le plan le plus méconnu de la commune. Il s’agit d’un circuit de 7 km entre falaises, criques et pins, avec un point de vue panoramique au phare. Il est bien balisé, adapté à tous les niveaux et gratuit.
Que visiter à Salou et dans les environs ?
PortAventura World et Ferrari Land
À seulement 5 km du centre-ville, PortAventura est le parc à thème le plus visité d’Europe du Sud, avec six zones thématiques, des montagnes russes de classe mondiale (Shambhala, Dragon Khan, Furius Baco) et des spectacles quotidiens. Dans le même complexe, Ferrari Land a ajouté depuis 2017 des attractions sur le thème de l’Italie et la Red Force, la montagne russe la plus haute et la plus rapide d’Europe. Et à côté des deux, PortAventura Caribe Aquatic Park pour les mois les plus chauds. Trois parcs sur le même site.
Le phare et le Cap de Salou
Le phare de Salou marque l’extrémité du promontoire et est facilement accessible à pied ou en voiture. Les vues depuis le belvédère couvrent tout le littoral jusqu’à Tarragone au nord et Cambrils au sud. Coucher de soleil spectaculaire.
Passeig Jaume I et Font Lluminosa
La promenade moderniste de Salou, avec ses palmiers et ses mosaïques, est le cœur de la ville touristique. À son extrémité est se trouve la Font Lluminosa, une fontaine avec un spectacle nocturne d’eau, de lumière et de musique en saison. Un plan gratuit classique pour les soirées d’été.
Tarragone romaine - Patrimoine de l’UNESCO à 12 km
Tarragone était la capitale romaine du nord-est de l’Hispanie et conserve l’ensemble monumental romain le plus riche de la péninsule après Mérida : amphithéâtre face à la mer, cirque, forum, murailles. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000. A une demi-heure en voiture ou en train. Un must si vous passez plus de quatre jours à Salou.
Cambrils, La Pineda et les villages environnants
Cambrils, à 8 km au sud, est un port de pêche avec une tradition gastronomique renommée. La Pineda, à 4 km au nord, possède une très longue plage et constitue une alternative lorsque Llevant est surpeuplée. Reus, à 12 km à l’intérieur des terres, est la ville natale de Gaudí (musée du Centre Gaudí) et la patrie du vermouth.
Comment se rendre à Salou
En voiture
| Origine | Distance par rapport à l’origine | Durée approximative |
|---|---|---|
| Barcelone | 110 km | 1 h 15 |
| Madrid | 550 km | 5 h 30 |
| Valence | 260 km | 2 h 45 |
| Saragosse | 215 km | 2 h 15 |
| Lyon (France) | 620 km | 5 h 45 |
Sortie 35 de l’AP-7 (Salou / Vila-seca / Cambrils). L’accès depuis Madrid se fait par l’A-2 jusqu’à Saragosse puis par l’AP-2 / AP-7.
Par avion
L’aéroport de Reus, situé à seulement 10 km, est l’option la plus directe : vols saisonniers depuis le Royaume-Uni, l’Irlande, la Belgique, les Pays-Bas et l’Allemagne, principalement avec Ryanair et TUI. Informations officielles d’AENA. Liaison avec Salou en taxi (≈25 €) ou en navette.
L ‘aéroport de Barcelone-El Prat se trouve à 100 km. D’autres vols sont disponibles toute l’année depuis n’importe quelle capitale européenne. Connexion par AVE au Camp de Tarragona (45 min de train) ou par bus direct Barcelone-Salou (environ 1 h 45).
En train
La gare AVE Camp de Tarragona se trouve à 15 km de Salou, avec une connexion directe en taxi (≈25 €) ou en bus local. Depuis Madrid, l’AVE met 2 heures 30 minutes, depuis Séville 5 heures 15 minutes, depuis Saragosse 1 heure 10 minutes.
Le train régional R16/R17 relie également Barcelone à la gare de Salou-Port Aventura : 1h30 depuis Sants, beaucoup moins cher que l’AVE.
Quand visiter Salou
Salou bénéficie d’un climat méditerranéen : étés chauds et secs, hivers doux, printemps et automne longs et agréables. Plus de 2 500 heures d’ensoleillement par an.
| Mois | Température moyenne. | Eau de mer | Occupation | Recommandation |
|---|---|---|---|---|
| Janvier | 10 °C | 14 °C | Très faible | Pour les visites culturelles (Tarragone) |
| Février | 11 °C | 13 °C | Très faible | Calçotada (gastronomie saisonnière) |
| Mars | 13 °C | 14 °C | Faible | Randonnée, golf, plage chaude |
| Avril | 15 °C | 15 °C | Médias | Ouverture de PortAventura, Pâques |
| Mai | 18 °C | 17 °C | Moyenne | Recommandé : climat idéal, prix modérés |
| Juin | 22 °C | 20 °C | Haut | Plage, parcs, tous ouverts |
| Juillet | 25 °C | 23 °C | Très haute saison | Haute saison ; réservez à l’avance |
| Août | 25 °C | 24 °C | Très élevé | Haute saison ; prix élevés |
| Le mois de septembre | 22 °C | 23 °C | Haut | Recommandé : eau chaude, moins de monde |
| Octobre | 18 °C | 20 °C | Média | Beau temps, idéal pour les couples |
| Novembre | 13 °C | 17 °C | Faible | Plan culturel et gastronomique |
| Décembre | 11 °C | 15 °C | Faible | City break, marchés de Noël à Tarragone |
Si votre priorité est la plage, le mois présentant le meilleur rapport prix-météo est septembre: l’eau de mer est plus chaude qu’en juillet, tout est encore ouvert, mais la ville est beaucoup plus calme et les prix sont plus bas qu’en août. Le mois de mai est le deuxième meilleur mois pour la même raison et dans le sens inverse.
Gastronomie locale
La cuisine de Salou est typiquement catalane côtière, avec des poissons et des fruits de mer provenant du marché aux poissons de Cambrils et des produits du Camp de Tarragona.
- Rossejat de fideos: fines nouilles grillées avec du poisson frit, servies avec de l’allioli. La spécialité de la mer par excellence.
- Suquet de peix: ragoût de poissons de roche avec des pommes de terre, de l’ail et de la ñora. Un plat lent de pêcheur.
- Romesco: sauce froide à base d’amandes, de ñora, de tomates et d’huile d’olive vierge, originaire de Tarragone. Elle accompagne les poissons et les légumes grillés.
- Calçots à la sauce romesco: au printemps (février à avril), traditionnellement à 20 km de là, à Valls. La calçotada est probablement le repas le plus social de Catalogne.
- Vins DO Tarragona et DO Conca de Barberà: tous deux à moins d’une heure de route. Visites de caves possibles toute l’année.
Où loger à Salou : hôtel ou appartement touristique ?
Si vous voyagez en couple pour deux ou trois nuits et que vous souhaitez bénéficier des services d’un hôtel (réception 24 heures sur 24, restaurant inclus, salle de sport), l’hôtel fait l’affaire. Mais pour des séjours de 4 nuits ou plus, en famille ou en groupe, la location d’un appartement de vacances offre plusieurs avantages à prendre en considération :
- Espace et intimité: salon, cuisine, chambres séparées. Pas de « pièce unique ».
- Cuisine entièrement équipée: le fait d’économiser le petit-déjeuner et au moins un repas par jour réduit considérablement le coût du séjour, et manger avec un réfrigérateur plein est plus sain et plus flexible qu’un buffet d’hôtel.
- Machine à laver personnelle: pour les séjours de longue durée, c’est décisif.
- Meilleur rapport qualité-prix pour une famille: un appartement pour 4 personnes coûte généralement le même prix, voire moins, que deux chambres d’hôtel.
- Licence touristique obligatoire: en Catalogne, assurez-vous que l’appartement dispose d’un HUT (Habitatges d’Ús Turístic). C’est la garantie légale que vous louez un logement conformément à la réglementation.
Mare Nostrum Apartments : notre proposition
Nous gérons des appartements touristiques à Salou depuis 1999. Tous nos logements sont situés à 50 mètres de la plage de Llevant, en plein centre, avec une licence touristique HUT valide, une capacité de 4-5 personnes, parking inclus, WiFi et air conditionné, et un traitement familial direct sans intermédiaires.
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Questions fréquemment posées sur Salou
Quelle est la meilleure plage de Salou pour les familles avec enfants ?
Capellans et Llevant sont les plus recommandables : eaux calmes, descente douce, tous les services et une surveillance constante. Pour les adolescents qui préfèrent quelque chose de plus naturel et de moins urbanisé, la Platja Llarga.
Cela vaut-il la peine de visiter Salou en dehors de la haute saison ?
Oui, surtout en mai, juin et septembre. Il fait beau, tout est ouvert, les prix sont plus bas qu’en juillet-août et il y a beaucoup moins de touristes. Pour les visites culturelles (Tarragone romaine), n’importe quel mois de l’année convient.
Combien de jours recommandez-vous pour visiter Salou ?
Pour un séjour équilibré (plage + PortAventura + environs), entre 5 et 7 nuits. Une semaine permet de profiter des plages, de passer un ou deux jours au parc d’attractions, de faire une excursion à la Tarragone romaine et une autre à Cambrils ou Reus, sans se sentir bousculé.
Y a-t-il des supermarchés, des pharmacies et des services à proximité des appartements ?
Oui, le centre de Salou dispose de supermarchés (Mercadona, Lidl, Bonpreu), de pharmacies ouvertes 24 heures sur 24 en saison, de boulangeries, de stations-service et de toutes sortes de magasins accessibles à pied. Nos appartements sont situés à moins de 5 minutes à pied du premier supermarché.
Salou est-elle chère par rapport à d’autres destinations méditerranéennes ?
Salou présente un rapport qualité-prix nettement plus favorable que la Costa Brava ou les Baléares pour un profil familial et un séjour moyen (4-7 nuits). En basse saison (mai, juin, septembre), les prix sont inférieurs de 30 à 50 % à ceux de juillet-août.
Est-il possible de se rendre à Salou sans voiture ?
Oui, la gare ferroviaire AVE Camp de Tarragona est à 15 km (taxi 25 €), l’aéroport de Reus est à 10 km et le centre-ville de Salou est accessible à pied. Pour les excursions vers Tarragone ou Cambrils, il y a des bus locaux et le train régional.
Ressources utiles
Sites officiels et autorités pour approfondir les informations sur Salou et ses environs :
- Mairie de Salou — site officiel de la Mairie
- Office de Tourisme de Salou — agenda des événements et plans officiels
- PortAventura World — billets et horaires du parc
- Club Nàutic Salou — école de voile, régates et amarrages
- Patronat de Tourisme de Tarragone — guide complet de la Costa Daurada
- Tarragona Tourisme — visite de l’ensemble monumental romain (UNESCO)
- Aéroport de Reus — info AENA sur l’aéroport le plus proche
- RENFE — AVE à la gare Camp de Tarragona et trains régionaux vers Salou-Port Aventura
- Salou sur Wikipédia — entrée encyclopédique
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