Salou is de toeristische hoofdstad van de Costa Daurada en een van de meest complete bestemmingen in het Spaanse Middellandse Zeegebied. Dit voormalige vissersdorp in het zuiden van Catalonië ligt op 100 km van Barcelona, 12 km van Tarragona en 5 km van PortAventura en combineert negen kilometer kustlijn, een goed bewaard gebleven oude stad, eersteklas toeristische infrastructuur en een mediterraan klimaat met meer dan 300 dagen zon per jaar.
In deze gids hebben we verzameld wat elke reiziger moet weten voordat hij of zij komt: geschiedenis, de stranden en baaien die echt een bezoek waard zijn, wat te bezoeken binnen en buiten de stad, hoe er te komen, wanneer te reizen afhankelijk van wat je zoekt en waar te verblijven. We schreven het vanuit Apartamentos Mare Nostrum, een familiebedrijf dat zich sinds 1999 bezighoudt met vakantieverhuur in Salou. De stichtende familie verblijft hier al sinds 1965, een halve eeuw kennis en genegenheid voor deze plek die als familie-erfenis is doorgegeven.
Geschiedenis van Salou: van vissersdorp tot toeristische bestemming
De naam Salou komt al voor in documenten uit de Romeinse tijd als Salauris, de natuurlijke uitmonding in zee van het oude Tarraco. Eeuwenlang was het een kleine jachthaven die afhankelijk was van Vila-seca, met een economie gebaseerd op visserij en kusthandel. In de Middeleeuwen werd de Torre Vella gebouwd, een verdedigingstoren tegen Berberse aanvallen, die vandaag de dag nog steeds boven de historische wijk uittorent en is uitgeroepen tot Cultureel Erfgoed van Nationaal Belang.
De grote transformatie kwam in de tweede helft van de 20e eeuw. Salou was een van de eerste steden aan de Costa Daurada die zich in de jaren 1960 openstelde voor internationaal toerisme en trok Franse, Duitse en Britse bezoekers aan die op zoek waren naar zon, zee en gematigde prijzen. Een belangrijke mijlpaal in die jaren was de oprichting van de Club Nàutic Salou in 1964, onder voorzitterschap van de jurist Antoni Pedrol Rius. De opening van de Port Esportiu op 8 juli 1969 voorzag de stad van een moderne nautische infrastructuur en gedurende de tweede helft van de 20e eeuw was de club de drijvende kracht achter het sociale en sportieve leven van Salou: de locatie voor internationale regatta’s - waaronder het Europees kampioenschap in de 470-klasse in 1984 en het wereldkampioenschap twee jaar later - de populaire Regates del Rei Jaume en een zeilschool die tot op de dag van vandaag zeilers opleidt.
In 1989 werd het een onafhankelijke gemeente van Vila-seca. De opening van PortAventura in 1995 consolideerde Salou definitief als een referentiebestemming voor gezinnen in het Middellandse Zeegebied en voegde aan het zon- en strandaanbod een vrijetijdsaanbod op Europese schaal toe.
Vandaag de dag heeft Salou 26.000 inwoners, een cijfer dat in het hoogseizoen vervijfvoudigt, en draait de economie om toerisme, diensten en horeca.
De stranden en baaien van Salou
Salou heeft negen kilometer kustlijn waar fijne zandstranden in de stad samengaan met meer afgelegen baaien in Cap de Salou. Alle belangrijke stranden hebben een Blauwe Vlag en worden tijdens het seizoen bewaakt.
Platja de Llevant
Het belangrijkste en bekendste strand. Een kilometer fijn goudkleurig zand voor de Paseo Jaume I. Het beschikt over alle voorzieningen (douches, toiletten, verhuur van ligstoelen, watersporten, aangepaste toegankelijkheid) en staat in verbinding met het stadscentrum. Het is een typische keuze als je met kleine kinderen komt: de afdaling in het water is heel geleidelijk en er is constant toezicht.
Platja de Ponent
800 meter ten westen van de haven, gescheiden van Llevant door de kade. Rustiger, ook gezinsvriendelijk, met een parallelle promenade met bomen. Een goed alternatief als u op zoek bent naar Llevant maar met minder dichtheid.
Capellans Strand
Klein stadsstrand van ongeveer 200 meter, geïntegreerd in het stadscentrum. Rustig water dankzij de oriëntatie. Het is meestal favoriet bij gezinnen met baby’s.
Platja Llarga
Nog een kilometer kust, maar met een heel andere omgeving: duinen, dennenbossen en minder verstedelijking. Dit is de optie als je de voorkeur geeft aan een strand met een meer natuurlijk gevoel, zonder verlies van diensten.
De baaien van Cap de Salou
In het zuiden van de gemeente, waar de rotsachtige kustlijn de Cap de Salou vormt, ligt een reeks kleine baaien die te voet bereikbaar zijn langs de Camí de Ronda: Cala Crancs, Cala Penya Tallada, Cala Vinya en Cala Font. Dit zijn de meest fotogenieke stranden van Salou, met helder water, rotsachtige bodems om te snorkelen en veel minder lawaai dan de stadsstranden. Kom in juli en augustus voor 10 uur ’s ochtends aan als je een plekje wilt.
De Camí de Ronda
Wandelen langs de inhammen van Cap de Salou langs de Camí de Ronda is waarschijnlijk het meest onderschatte plan van de gemeente. Het is een 7 km lange rondwandeling tussen kliffen, inhammen en pijnbomen, met een panoramisch uitzichtpunt bij de vuurtoren. Goed aangegeven, geschikt voor alle niveaus en gratis.
Wat te bezoeken in Salou en omgeving
PortAventura Wereld en Ferrari Land
Op slechts 5 km van het stadscentrum ligt PortAventura, het meest bezochte themapark in Zuid-Europa, met zes themagebieden, achtbanen van wereldklasse (Shambhala, Dragon Khan, Furius Baco) en dagelijkse shows. In hetzelfde complex heeft Ferrari Land sinds 2017 attracties met een Italiaans thema en de Red Force, de hoogste en snelste achtbaan van Europa. En naast beide, PortAventura Caribe Aquatic Park voor de warmere maanden. Drie parken op hetzelfde terrein.
De vuurtoren en de Cap de Salou
De vuurtoren van Salou markeert het einde van de landtong en is gemakkelijk te voet of met de auto te bereiken. Het uitzicht vanaf het uitkijkpunt strekt zich uit over de hele kustlijn tot Tarragona in het noorden en Cambrils in het zuiden. Spectaculaire zonsondergang.
Passeig Jaume I en Font Lluminosa
De modernistische promenade van Salou, met palmbomen en mozaïeken, is het hart van de toeristische stad. Aan het oostelijke uiteinde staat de Font Lluminosa, een fontein met een nachtelijke water-, licht- en muziekshow in het seizoen. Een klassiek gratis plan voor zomeravonden.
Romeins Tarragona - UNESCO Erfgoed op 12 km afstand
Tarragona was de Romeinse hoofdstad van het noordoosten van Hispania en bewaart na Merida het rijkste Romeinse monumentale complex op het schiereiland: amfitheater met uitzicht op zee, circus, forum, muren. Het staat sinds 2000 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Op een half uur rijden met de auto of trein. Een must als je meer dan vier dagen in Salou verblijft.
Cambrils, La Pineda en de omliggende dorpen
Cambrils, 8 km naar het zuiden, is een vissershaven met een gerenommeerde gastronomische traditie. La Pineda, 4 km naar het noorden, heeft een erg lang strand en is een alternatief als Llevant overvol is. Reus, 12 km landinwaarts, is de geboorteplaats van Gaudí (Gaudí Centrum museum) en de bakermat van de vermout.
Hoe kom ik in Salou?
Met de auto
| Oorsprong | Afstand | Tijd bij benadering |
|---|---|---|
| Barcelona | 110 km | 1 h 15 |
| Madrid | 550 km | 5 h 30 |
| Valencia | 260 km | 2 h 45 |
| Zaragoza | 215 km | 2 h 15 |
| Lyon (Frankrijk) | 620 km | 5 h 45 |
Afslag 35 van de AP-7 (Salou / Vila-seca / Cambrils). Toegang vanuit Madrid is via de A-2 naar Zaragoza en vervolgens de AP-2 / AP-7.
Met het vliegtuig
Het vliegveld van Reus ligt op slechts 10 km afstand en is de meest directe optie: seizoensvluchten vanuit het VK, Ierland, België, Nederland en Duitsland, voornamelijk met Ryanair en TUI. Officiële informatie van AENA. Verbinding met Salou per taxi (≈25 €) of pendelbus.
De luchthaven Barcelona-El Prat ligt op 100 km afstand. Er zijn het hele jaar door meer vluchten beschikbaar vanuit elke Europese hoofdstad. Verbinding met AVE naar Camp de Tarragona (45 minuten met de trein) of met de rechtstreekse bus Barcelona-Salou (ongeveer 1 uur 45).
Met de trein
Het AVE-station Camp de Tarragona ligt op 15 km van Salou, met een directe verbinding per taxi (≈25 €) of lokale bus. Vanaf Madrid doet de AVE er 2 uur 30 minuten over, vanaf Sevilla 5 uur 15 minuten, vanaf Zaragoza 1 uur 10 minuten.
De regionale trein R16/R17 rijdt ook van Barcelona naar het station Salou-Port Aventura: 1u30 vanaf Sants, veel goedkoper dan de AVE.
Wanneer Salou bezoeken
Salou heeft een mediterraan klimaat: warme, droge zomers, milde winters, lange, aangename lente en herfst. Meer dan 2.500 zonuren per jaar.
| Maand | Gemiddelde temp. | Zeewater | Beroep | Aanbeveling |
|---|---|---|---|---|
| Januari | 10 °C | 14 °C | Zeer laag | Voor culturele bezoeken (Tarragona) |
| Februari | 11 °C | 13 °C | Zeer laag | Calçotada (seizoensgebonden gastronomie) |
| Maart | 13 °C | 14 °C | Laag | Wandelen, golf, warm strand |
| April | 15 °C | 15 °C | Media | PortAventura opening, Pasen |
| Mei | 18 °C | 17 °C | Gemiddeld | Aanrader: ideaal klimaat, gematigde prijzen |
| Juni | 22 °C | 20 °C | Hoog | Strand, parken, alles open |
| Juli | 25 °C | 23 °C | Zeer hoog seizoen | Hoogseizoen; vooraf reserveren |
| Augustus | 25 °C | 24 °C | Zeer hoog | Hoogseizoen; piekprijzen |
| September | 22 °C | 23 °C | Hoog | Aanrader: warm water, minder druk |
| Oktober | 18 °C | 20 °C | Media | Mooi weer, ideaal voor koppels |
| November | 13 °C | 17 °C | Laag | Cultureel en gastronomisch plan |
| December | 11 °C | 15 °C | Laag | Stedelijk uitje, kerstmarkten in Tarragona |
Als je prioriteit bij het strand ligt, is de maand met de beste prijs-weerverhouding september: het zeewater is warmer dan in juli, alles is nog open, maar de stad is veel rustiger en de prijzen zijn lager dan in augustus. Mei is de op één na beste maand om dezelfde reden in omgekeerde richting.
Lokale gastronomie
De keuken van Salou is typisch Catalaans aan de kust, met vis en zeevruchten van de vismarkt van Cambrils en producten uit het Camp de Tarragona.
- Rossejat de fideos: dunne noedels geroosterd met gebakken vis, geserveerd met allioli. De zeevruchtenspecialiteit bij uitstek.
- Suquet de peix: stoofpotje van rotsvis met aardappelen, knoflook en ñora. Een langzaam, vissersgerecht.
- Romesco: koude saus op basis van amandelen, ñora, tomaat en olijfolie van eerste persing, oorspronkelijk uit Tarragona. Past bij gegrilde vis en groenten.
- Calçots met romesco saus: in de lente (februari tot april), traditioneel 20 km verderop in Valls. De calçotada is waarschijnlijk de meest sociale maaltijd in Catalonië.
- DO Tarragona en DO Conca de Barberà wijnen: beide op minder dan een uur rijden. Bezoek aan de wijnmakerij is het hele jaar mogelijk.
Waar te verblijven in Salou: hotel vs vakantieappartement
Als je met z’n tweeën twee of drie nachten op reis bent en hotelservices wilt (24-uurs receptie, restaurant inbegrepen, fitnessruimte), dan is een hotel prima. Maar voor een verblijf van 4 nachten of meer, met een gezin of een groep, biedt het huren van een vakantiewoning verschillende voordelen die je moet overwegen:
- Ruimte en privacy: woonkamer, keuken, aparte slaapkamers. Niet “één kamer”.
- Volledig uitgeruste keuken: besparen op ontbijt en minstens één maaltijd per dag verlaagt de kosten van het verblijf aanzienlijk, en eten met een volle koelkast is gezonder en flexibeler dan een hotelbuffet.
- Eigen wasmachine: voor langere verblijven, doorslaggevend.
- Beste prijs-kwaliteitverhouding voor een gezin: 4 personen in een flat kost meestal evenveel of minder dan twee hotelkamers.
- Verplichte toeristenvergunning: in Catalonië moet je ervoor zorgen dat de flat een HUT (Habitatges d’Ús Turístic) heeft. Dit is de wettelijke garantie dat je een accommodatie huurt in overeenstemming met de regelgeving.
Mare Nostrum Appartementen: ons voorstel
Sinds 1999 beheren we toeristische appartementen in Salou. Al onze accommodaties liggen op 50 meter van het strand van Llevant, midden in het centrum, met een geldige HUT-toeristenvergunning, capaciteit voor 4-5 personen, parkeerplaats inbegrepen, WiFi en airconditioning, en directe familiebehandeling zonder tussenpersonen.
Beschikbaarheid controleren en boeken - Maak kennis met Mare Nostrum - Contact opnemen
Veelgestelde vragen over Salou
Wat is het beste strand in Salou voor gezinnen met kinderen?
Capellans en Llevant zijn het meest aan te bevelen: rustig water, zachte afdaling, alle diensten en constante bewaking. Voor tieners die de voorkeur geven aan iets natuurlijkers en minder verstedelijkt, Platja Llarga.
Is het de moeite waard om Salou buiten het hoogseizoen te bezoeken?
Ja, vooral in mei, juni en september. Het weer is goed, alles is open, de prijzen zijn lager dan in juli-augustus en er zijn veel minder toeristen. Voor culturele bezoeken (Romeins Tarragona) is elke maand van het jaar goed.
Hoeveel dagen raad je aan om Salou te bezoeken?
Voor een evenwichtig verblijf (strand + PortAventura + omgeving), tussen 5 en 7 nachten. Met een week kun je van de stranden genieten, een of twee dagen in het themapark doorbrengen, een uitstapje naar het Romeinse Tarragona maken en nog een naar Cambrils of Reus, zonder je opgejaagd te voelen.
Zijn er supermarkten, apotheken en diensten in de buurt van de appartementen?
Ja, het centrum van Salou heeft supermarkten (Mercadona, Lidl, Bonpreu), apotheken 24 uur per dag in het seizoen, bakkerijen, benzinestations en allerlei winkels op loopafstand. Onze appartementen liggen op minder dan 5 minuten lopen van de eerste supermarkt.
Is Salou duur in vergelijking met andere bestemmingen aan de Middellandse Zee?
Salou heeft een duidelijk gunstigere prijs-kwaliteitverhouding dan de Costa Brava of de Balearen voor een gezinsprofiel en een gemiddeld verblijf (4-7 nachten). In het laagseizoen (mei, juni, september) liggen de prijzen tussen 30% en 50% lager dan in juli-augustus.
Is het mogelijk om zonder auto in Salou te komen?
Ja, het AVE Camp de Tarragona treinstation ligt op 15 km afstand (taxi 25 €), het vliegveld van Reus ligt op 10 km afstand en het centrum van Salou ligt op loopafstand. Voor uitstapjes naar Tarragona of Cambrils zijn er lokale bussen en de regionale trein.
Nuttige bronnen
Officiële websites en instanties voor meer informatie over Salou en omgeving:
- Gemeente Salou — officiële website van het stadhuis
- VVV Salou — evenementenagenda en officiële plannen
- PortAventura World — tickets en openingstijden van het park
- Club Nàutic Salou — zeilschool, regatta’s en ligplaatsen
- Toerismebureau Costa Daurada — volledige gids van de Costa Daurada
- Tarragona Toerisme — bezoek aan het Romeinse monumentale complex (UNESCO)
- Luchthaven Reus — AENA-info over de dichtstbijzijnde luchthaven
- RENFE — AVE naar station Camp de Tarragona en regionale treinen naar Salou-Port Aventura
- Salou op Wikipedia — encyclopedische vermelding
Klaar voor uw vakantie naar Salou? Controleer de beschikbaarheid en boek zonder tussenpersonen bij Apartamentos Mare Nostrum.